Исследованием вкусовых рецепторов занимается молодая и еще
только развивающаяся наука - физиология вкуса. Разберем
некоторые основные постулаты учения, которые помогут лучше понимать наши
вкусовые пристрастия и сиюминутные слабости.
Вкусовые рецепторы
человека
Вкус является одним из пяти чувств восприятия, которые очень
важны для жизнедеятельности человека. Основная роль вкуса – выбирать и
оценивать пищу и напитки. В этом ему во многом помогают и другие чувства, особенно обоняние.
Механизм вкуса приводится в действие химическими веществами,
содержащимися в пище и напитках. Химические частицы, собираясь во рту,
превращаются в нервные импульсы, передающиеся по нервам в головной мозг, где
они расшифровываются. Поверхность языка человека покрыта вкусовыми сосочками,
которых у взрослого человека от 5 до 10 тысяч. С возрастом их количество
уменьшается, что может вызывать определенные проблемы с различением вкусов.
Сосочки, в свою очередь, содержат вкусовые почки, которые имеют определенный
набор рецепторов, благодаря которым мы и ощущаем всю гамму вкусового
разнообразия.
Они реагируют только на 4 основных вкуса -
сладкий, горький, соленый и кислый. Однако сегодня часто выделяют еще и пятый –
умами. Родиной новичка является Япония, и в переводе с местного языка это
значит "аппетитный вкус". На деле же умами представляет собой вкус белковых
веществ. Ощущение умами создают глутамат натрия и другие аминокислоты. Умами
является важным компонентом вкуса сыров рокфор и пармезан, соевого соуса, а
также других неферментированных продуктов – грецкого ореха, помидора,
брокколи, грибов, термически обработанного мяса.
Таким образом, в последнее время ученые склонны думать, что
некоторые люди по-разному воспринимают один и тот же вкус и что одни запрограммированы
набирать вес от картофеля фри, а другие могут есть его без вреда для фигуры -
это вопрос наследственности. В
подтверждение данному утверждению ученые из Университета Дьюк в США совместно с
коллегами из Норвегии доказали, что люди имеют разный состав генов, отвечающих
за запахи. В центре исследования стояло отношение гена OR7D4 RT к стероиду под названием андростенон, который в большом
количестве содержится в свинине. Так, люди с одинаковыми копиями этого гена с
отвращением относятся к запаху данного стероида, а обладатели двух разных копий
генов (OR7D4 RT и OR7D4 WM), напротив, не чувствуют
никакой неприязни.
Интересные факты о вкусах
- Вкусовые сосочки на языке человека живут в среднем 7-10 дней, затем умирают и появляются новые. Так что не удивляйтесь, если один и тот же вкус время от времени кажется вам немного разным.
- Около 15-25% людей в мире смело можно называть "супердегустаторами", то есть у них крайне чувствительный вкус, так как больше сосочков на языке, а следовательно, больше вкусовых рецепторов.
- Вкусовые рецепторы на языке человека для сладкого и горького вкуса были открыты всего лишь 10 лет назад.
- Все чистые вкусы ощущаются человеком абсолютно одинаково. Это значит, что нельзя говорить о нескольких видах сладкого вкуса. По вкусу как раз существует один сладкий вкус, который, впрочем, может различаться по интенсивности: быть более ярким, насыщенным или блеклым. Аналогично дело обстоит и с другими вкусами.
- Вкусовые рецепторы наиболее чувствительны в пределах 20-38 градусов. Если же охладить язык, например, льдом, то вкус сладкой пищи можно уже не почувствовать либо он может существенно измениться.
- Хороший вкус формируется еще в утробе. Так, ученые установили, что вкус некоторых продуктов передается не только через материнское молоко, но и через амниотическую жидкость, пока ребенок находится в животе у мамы.
- Американские ученые провели исследование, которое установило зависимость вкусовых пристрастий от возраста и пола человека. Так, девочки в большинстве своем предпочитают сладости, фрукты, овощи. А мальчики же, наоборот, любят рыбу, мясо, птицу и в большинстве своем равнодушны к шоколаду.
- Во время авиаперелета из-за высокого уровня шума у человека снижается вкусовая чувствительность к соленому и сладкому.
- Вкус печенья в 11 раз лучше раскрывается, если его запивать молочными напитками. А вот кофе, напротив, "убивает" все остальные ощущения. Поэтому если вы хотите в полной мере насладиться своим десертом, лучше выбирать правильные напитки и употреблять кофе отдельно от другой еды.
Сладкое
Сладкий вкус, пожалуй, самый приятный для большинства
населения планеты. Недаром появилось выражение "сладкая жизнь", а не
какая-нибудь другая. При этом сладкими бывают не только мучные и кондитерские
изделия, но и продукты натурального происхождения. Вкупе с этим они еще и
полезные. В составе большинства сладких продуктов содержится большое количество
глюкозы. А как известно, глюкоза – основное метаболическое топливо для
человеческого организма. Именно поэтому вкусовые рецепторы с легкостью
распознают сладкий вкус, да еще и попутно вырабатывают гормоны счастья –
серотонин и эндорфин. Следует обратить внимание на то, что подобные гормоны
вызывают зависимость. Вот оно объяснение тому, что депрессию и стрессы мы
предпочитаем заедать чем-нибудь сладеньким.
Не секрет, что чрезмерное употребление
сладкого неблагоприятно сказывается на фигуре и состоянии кожи. Однако не стоит
совсем отказываться от десертов. Не ешьте лакомства на голодный желудок и по
мере возможности старайтесь заменить их на сухофрукты, мед, орехи.
Кислое
В состав большинства кислых продуктов входит аскорбиновая
кислота. И если вам вдруг остро захотелось чего-то кисленького, знайте, это
может свидетельствовать о нехватке витамина С в вашем организме. Такие вкусовые
перепады могут даже служить сигналом наступающей простуды. Главное не
переусердствовать: не стоит активно снабжать свой организм этим полезным
веществом, все хорошо в меру. Переизбыток кислоты негативно сказывается на
работе пищеварительной системы и состоянии эмали зубов.
Если в обмене веществ участвует много кислоты, организм
постарается сам избавиться от ее излишков. Это происходит разными способами.
Например, через легкие посредством выдыхания углекислоты или через кожу за счет
выделения пота. Но когда все возможности исчерпаны, кислоты накапливаются в
соединительной ткани, что ухудшает работу пищеварительной системы и провоцирует
накопление шлаков в организме.
Суточная норма витамина С для взрослых мужчин и женщин
составляет 70-100 миллиграммов. Особо много его в кислых ягодах (крыжовник, смородина,
клюква), в цитрусовых и киви, в свежих овощах (особенно в болгарском
перце).
Соленое
Проза жизни состоит в том, что после сладенького всегда
хочется чего-нибудь солененького. Если же потребность в соленом существует у
вас независимо от того, ели вы что-то до или нет, то стоит прислушаться к
своему организму. Так, американские ученые провели исследование, в результате
которого установили, что нехватка определенных минеральных веществ в организме
может провоцировать тягу к соленому.
Подобное желание, например, может свидетельствовать о
сильном стрессе. Напряженные будни и усталость являются одними из основных
причин, по которым организм остро нуждается в минералах и солях. Чтобы
обеспечить его всем необходимым, потребляйте в пищу орехи, злаки, фрукты, овощи.
Следует знать, что соленый вкус незаменим при обезвоживании организма. Это
связано с тем, что натрий обладает способностью поддерживать температурный
баланс тела. Поэтому подсоленная вода может спасти от теплового удара.
Горькое
Исторически горький вкус представляет собой сигнал
опасности, ассоциируется с неприятными ощущениями. И действительно, большинство
ядовитых веществ, содержащих токсины, на вкус как раз горькие. Именно поэтому у
человека много рецепторов, определяющих горький вкус, ведь это в прямом смысле
жизненная необходимость.
Вместе с тем у людей отношение к этому вкусу бывает разное:
один и тот же вкус кому-то может показаться нестерпимо горьким, а для других не
играть никакой роли. Ученые провели исследования на мышах разных пород, и результаты
были похожие. Одни грызуны не различали горький вкус, а другие, наоборот, очень
остро на него реагировали. Специалисты объясняют это способностью вкусовой системы
быстро эволюционировать. Например, при миграции на новые места обитания у
животных сильно меняются вкусовые предпочтения, поскольку необходимо искать
новые источники пищи.
Кстати, горький вкус обладает своим идеальным вариантом. "Эталонной
горечью" считается природное вещество под названием хинин, которое используют в
процессе изготовления некоторых безалкогольных напитков и джина. Для многих идеальный вкус – это горький шоколад. Он является самым полезным сортом шоколада, который прекрасно
стимулирует умственную деятельность.
